Søndag kveld var det slutt. Norge tapte 1–2 for England i VM-kvartfinalen etter ekstraomganger i Miami. Men da landslagstroppen landet på Gardermoen mandag, var det ikke et trist hjemmeklart Norge møtte dem – det var en folkefest.
Over 90.000 mennesker fylte plassen foran Slottet i Oslo . Norske jagerfly av typen F-35 eskorterte flyet inn over norsk territorium, og på Gardermoen ventet brannbiler med vannkanoner som laget en æresport .
Les på Engelske klubber: Liverpool og Manchester United i duell om to midtbanestjerner
Kong Harald, dronning Sonja, kronprins Haakon, prinsesse Alexandra og prins Magnus tok imot spillerne inne på Slottet . Så ble dørene åpnet, og spillerne kom ut til viftende fans, bølger av norske flagg – og en hel by som ropte deres navn.
Kronprins Haakon satte seg ved en tromme og ledet den nå verdensberømte «vikingroingen», der hele laget og publikum satt på rekke og rad og padlet i takt. Det var en av turneringens mest ikoniske bilder, og nå skjedde det foran Slottet i Oslo, med 90.000 deltakere .
Én person manglet: Erling Haaland. Han og Sander Berge måtte rekke et fly og var allerede dratt da den store folkefesten startet . Men Haaland rakk å møte kongen og hadde med seg én ting fra USA – en bamse som ligner en vaskebjørn, med labbene rundt en tom flaske. Bildet av Haaland med bamsen gikk verden rundt på få timer .
– Dette er de beste seks ukene i mitt liv. Føles uvirkelig. Jeg kommer aldri til å glemme dette, sa Haaland til mediene før avreise .
Martin Ødegaard, kapteinen, holdt tale til fansen på Slottsplassen:
– Å se dette, all støtten – at hele landet står bak oss. Det er helt utrolig. Tusen takk, sa han til NRK, med tydelig bevegelse i stemmen .
⚽ Overgangsnytt: Nordmenn på vei – og klubber i kø
Mens VM-heltene ble hyllet, jobbet agentene på spreng bak kulissene.
Mathias Løvik er klar for Molde. Den unge backen forlater Trabzonspor og vender hjem til Norge, bekreftet klubben mandag .
Andreas Schjelderup er het i England. Ifølge portugisiske A Bola har 22-åringen avvist en ny kontrakt med Benfica og ønsker seg til Premier League. Liverpool, Tottenham og Chelsea følger situasjonen tett, og prislappen kan ha passert 500 millioner kroner etter VM-innsatsen .
Johan Manzambi er allerede på plass i Aston Villa. Han ble hentet fra Freiburg for 52,4 millioner pund etter en strålende VM-turnering.
João Gomes er aktuell for både Liverpool og Manchester United . Uniteds interesse ble gjenopplivet etter at overgangen til Atlético Madrid kollapset, og Liverpool har også tatt kontakt med Wolverhampton.
🏆 VM-finalene nærmer seg
Tirsdag kveld spilles den første semifinalen: Frankrike – Spania i Dallas . Onsdag følger England – Argentina i Atlanta. Vinnerne møtes i finalen i New Jersey 19. juli. England er én seier fra sin første finale siden 1966. Argentina jakter sitt tredje strake VM-gull.